Tir du clairon, grandes manoeuvres
Musée national des Arts et Traditions populaires, Paris
N° 435
Armée
de Terre : Infanterie
Les
zouaves
Historique
Le mot zouave est d’origine berbère : les Zwava
(ou Zouaoua) étaient une tribu kabyle qui donna son
nom au corps des zouaves de l’armée française,
créé en 1830 lors de la conquête de l’Algérie.
Il est permis de dire que ce corps a été le
modèle sur lequel ont été ensuite créés
les autres corps indigènes tels que les tirailleurs,
les spahis et les chasseurs d’Afrique. Il est à noter que les bataillons mixtes de zouaves
furent transformés, dès 1852, en régiments
dont les effectifs étaient uniquement français.
La célébrité qu’ont acquise les
zouaves dans l’imagerie populaire fut liée d’abord, à l’uniforme
oriental, très reconnaissable, des hommes de troupe
et des sous-officiers, avec la veste–boléro à galons,
le pantalon bouffant et le bonnet de couleur rouge, qui fut
conservé jusqu’en 1914-1918.
Mais, au-delà de cet aspect folklorique, les régiments
de zouaves se sont fait connaître pour leur valeur
et leurs nombreux exploits militaires : d’abord, durant
la conquête de l’Algérie de 1831 à 1849
puisqu’ils participent en 1843 à la prise de
la smala d’Abd El Kader.
10 octobre 1837 - Episode de la conquête de l'Algérie
Second siège de Constantine par le général Drémont
Assaut final donné par les Zouaves de Lamoricière
Horace Vernet - Château de Versailles
Leur popularité est
immense pendant la guerre de Crimée : les noms de
Sébastopol, de Malakoff et de l’Alma sont associés
aux actions victorieuses des unités de zouaves. Ils
font parler d’eux pendant la campagne d’Italie
en particulier à Magenta en 1859. On les retrouve
encore au Mexique de 1862 à 1867.
Trois régiments de zouaves participent, dans l’armée
de Mac Mahon, à la malheureuse campagne de France
en 1870-71. Reconstitués en Algérie, en 1872,
ils y assurent le maintien de l’ordre.
En 1887-88, le 3ème Zouaves participe à la
conquête du Tonkin et de l’Annam, avant de se
retrouver en Chine en 1900 pour réprimer la révolte
des Boxers.
En 1914, les 4 régiments d’Afrique du Nord
et 8 régiments de marche sont engagés dans
la 1ère guerre mondiale. Entre les deux GM, six régiments
sont conservés, le 4ème en Tunisie, les 1er
et 2ème au Maroc, les trois autres en Algérie.
Pendant la campagne de France de 1939-40, quatre régiments
de zouaves réservistes participent au début
de la 2ème guerre mondiale.
La guerre d’Algérie mobilise les régiments
d’Afrique du Nord. Après l’indépendance
successive de la Tunisie et du Maroc, les régiments
de zouaves qui y sont implantés sont dissous, tous
comme ceux d’Algérie en 1962.
29 sept. 2006 - Givet -
Centre d'Entraînement
Commando
L'emblème du 9e Zouaves
part pour le musée de Montpellier
La Charte
Leur gloire passée ne pouvait pas s’effacer
de la mémoire des Français :
C’est pourquoi le Centre d’ Entraînement
de Commandos (C.E.C.) de Givet, re-nommé 9ème Zouaves, conserve drapeau et traditions du dernier régiment
de Zouaves ayant servi à Alger.
Une
sélection de quelques sites
