1918 - Champagne - Ardenne
Tir de fantassins à la
mitrailleuse Hotchkiss
contre un avion allemand
Paris, Musée de l'Armée
Première Guerre Mondiale : 1914 - 1918
Ma p'tite Mimi
La chanson "Ma p'tite Mimi" a été écrite en 1915 par Théodore Botrel, et l'air a été emprunté à "Ma petite Tonkinoise" créée neuf ans plus tôt par Vincent Scotto.
Cette chanson était destinée aux mitrailleurs de la guerre 1914 - 1918, celle qui avait commencé la fleur au fusil, et que l'on avait annoncée "fraîche et joyeuse". La tactique militaire, qui était restée celle des guerres du 19e siècle, était totalement dépassée par les progrès techniques de l'armement qui avaient été réalisés entretemps. La mitrailleuse automatique, inventée en 1884, était capable de cracher 600 projectiles à la minute; elle constituait une arme défensive dont l'extraordinaire puissance de feu n'avait pas encore été bien évaluée sur des troupes montant à l'assaut en ligne.
C'est ainsi que certains chefs militaires inconséquents et en retard d'un conflit, lancèrent contre les mitrailleuses ennemies solidement retranchées et protégées par des rideaux de fils de fers barbelés, des compagnies de malheureux fantassins qui se faisaient inexorablement faucher l'une après l'autre, dans des attaques sans espoir.
L'hommage rendu par l'auteur à un tel instrument de mort peut paraître étrange. Mais il faut rappeler que les paroles sont écrites en 1915, à un moment où des millions d'hommes sont engagés dans ce conflit terriblement destructeur. Le combattant du front exposé à un danger extrême, possède un état d'esprit très particulier :
pour lui, l'arme, avec laquelle il forme un véritable couple, remplace la femme.
Chanter cette chanson, avec ses paroles empreintes d'auto-dérision, sur l'air léger de "Ma petite Tonkinoise", constitue un exorcisme qui lui permet l'espace d'un court moment, d'oublier la peur, la misère quotidienne dans laquelle il tente de survivre, et la mort qui le guette à chaque instant.
L'enregistrement présenté ici, de bonne qualité, est d'une durée de 3 minutes et demie.PC
À la guerre, on n'peut guère
Trouver où placer son coeur
Et vivre ainsi sans p'tite femme
Quand l'aut' semaine, j'eus la veine
D'être nommé mitrailleur
Ma mitrailleuse, ô bonheur
Devint pour moi l'âme soeur.
- Refrain -
Quand elle chante à sa manière
Taratata, taratata, taratatère
Ah que son refrain m'enchante,
C'est comme un zoiseau qui chante
Je l'appell' "la Glorieuse"
Ma p'tit' Mimi, ma p'tit' Mimi, ma mitrailleuse
Rosalie m' fait les doux yeux
Mais c'est ell' que j'aim' le mieux.
Plein d'adresse, je la graisse
Je l'astique et la polis
De sa culasse jolie
À sa p'tit' gueu-gueule chérie
Puis habile, j'la défile
Et tendrement je luis dis
"Jusqu'au bout, restons unis
Pour le salut du pays.»
Quand les Boches nous approchent,
Nous commençons le concert.
Après un bon démarrage,
Nous précipitons le fauchage
Comme des mouches, je vous couche
Tous les soldats du Kaiser
Le nez dans nos fils de fer,
Ou les quatre fers en l'air.
Mais tout passe, et tout lasse
Mêm' la guerre et l'un d'ces jours
Ou bien l'une de ces années
Elle sera terminée.
Alors vite, l'on se quitte
Glorieuse ô mes amours
Nous devrons à notre tour,
Nous séparer pour toujours.
- Dernier refrain -
Après un' salve dernière,
Taratata, taratata, taratatère
En te voyant rendormie
Je te dirai : "Chère amie
Fais dodo ma Glorieuse
Ma p'tit' Mimi, ma p'tit' Mimi, ma mitrailleuse
Et tes pleurs mouilleront mes yeux,
En te faisant mes adieux."
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