Georges Clemenceau
Le "Père la Victoire"
De Francis Coque
Château de Versailles
Empire and Republican Songs and Music
Old Father Victory (Le Père la Victoire)
This song, which was a hit in its time, was created in 1888 by Louis Gaston Ganne who composed the melody, inspired by a military march. The lyrics of the song were written by Lucien Delormel and Léon Garnier.
An old soldier of the Empire had just turned a hundred at a period when France had not yet recovered from the Sedan defeat. The French were still seething with the desire to revenge for Germany’s annexation of Alsace-Lorraine.
The old man, who had received the Legion of Honour in recognition for his services in over thirty battles during the Napoleonic saga, narrated his life as a soldier, his successes with women and called on the young generation to follow his footsteps when it would be their turn. It’s quite funny how this soldier of the Old Guard of Napoleon I was praised the virtues of red wine. It should be recalled that in those days, the "p’tit canon" (small glass of wine) which used to be ordered at the counter of a bistro had nothing to do with a “cannon” in the sense of a weapon.
It should also be recalled that "le Père la Victoire" (The Father of Victory) was also the nickname that was given to Georges Clemenceau for his outstanding steadfastness during the First World War, and the improvement of the military situation which he obtained in 1918.
This song used to be very popular in those days especially in cafés where music used to be played live. The 2-minute recording made available here was sung by Weber in 1908.
Nous l'avions surnommé "le Père la Victoire"
Devant son cabaret nous l'écoutions parler.
Or, un jour qu'il voyait des pioupious défiler,
Il nous dit tout joyeux, en nous offrant à boire:
Amis, je viens d'avoir cent ans,
Ma carrière est finie,
Mais mon coeur plein de vie
Bat toujours comme au jeune temps.
Le printemps parfume,
Le jeu, le vin, j'ai tout aimé,
Le gai tintin, le glouglou d'un flacon
Me mettaient folie en tête,
Et lorsque j'étais pompette,
Je me grisais d'une folle chanson.
Mais l'enchanteur
Qui me faisait battre le coeur,
Plan, rataplan, rataplan,
C'était ce bruit-là mes enfants !
Refrain - Vous qui passez là-bas,
Sous cette tonnelle, entrez boire,
Ah ! Buvez, jeunes soldats,
Le vin du père la victoire.
Brillant, vermeil,
Nectar sans pareil,
Il remplit le coeur de vaillance.
Buvez, enfants,
Le vin de mes cent ans.
J'ai soupiré pour Madelon,
Jeannette ou Marguerite.
Mon regard flambait vite
Dès que je voyais un jupon,
Un corsage fripon,
Ou bien un mollet ferme et rond.
Ma lèvre aimait se reposer
Sur un joli menton rose.
C'est une bien douce chose
Que le son clair que produit un baiser.
Pourtant, malgré cela,
Un seul bruit me pinçait là,
Plan, rataplan, rataplan,
C'était ce bruit-là mes enfants !
Certes je fus aimé,
Bichonné par plus d'une belle.
Ah corsage parfumé,
Coeur frissonnant sous la dentelle !
On m'adorait,
Rien ne résistait.
Maintenant adieu la conquête :
C'est pour vous la fête...
Buvez, enfants,
Le vin de mes cent ans.
J'ai vu la guerre au bon vieux temps,
Quand nous faisions campagne,
Là-bas en Allemagne,
A peine si j'avais vingt ans,
Et ce petit ruban,
J'ai dû le payer de mon sang,
Pour mériter ce signe vénéré,
Il fallait à la Patrie,
Trente fois offrir sa vie.
Oui c'est ainsi qu'on était décoré !
Alors un sénateur
N'eût pas vendu la croix d'honneur.
Plan, rataplan, rataplan,
L'étoile était au plus vaillant.
Quand je vois nos soldats
Passer joyeusement musique en tête,
Ah je dis, marquant le pas :
"Comme jadis la France est belle."
Comme autrefois,
Soldats, je revois
Carnot décrétant la victoire.
Marchez à la gloire !
Mes chers enfants,
Revenez triomphants.