L’arme des cuirassiers,
qui fait partie de la cavalerie
lourde, trouve son origine au moyen âge, à une époque
où les seigneurs combattaient à la lance
ou à l’épée, revêtus de
la cote de maille et de l’armure, chevauchant de
fiers destriers eux-mêmes carapaçonnés.
Au
cours du 17e siècle, le roi Louis XIV crée
le 1er régiment de cuirassiers, les « cuirassiers
du roi », qui sont appelés un siècle
plus tard, sous Louis XVI, le régiment de « grosse
cavalerie ».
Sous le 1er Empire, Napoléon crée 13 autres
régiments et les cuirassiers deviennent alors une
arme qui va se couvrir de gloire sur tous les champs de bataille,
y compris durant la bataille de Waterloo où ils se
sacrifient.
Leur charge héroïque et leur nouveau sacrifice à la
bataille de Reichshoffen, le 6 août 1870, les rendront
immortels.
1870 - 1871 Charge de cuirassiers
Paul Emile Léon Perboyre - Musée de l'Armée - Paris
Au cours de la guerre 1914-1918, les combats à cheval
se révélèrent dépassés,
inadaptés à ce très long conflit où apparaissaient
des stratégies et des armes nouvelles ; pour
tenter de rompre des positions fortifiées ou pour
s’opposer à l’artillerie lourde, les charges
de cavalerie étaient devenues suicidaires.
L’arme blindée en était à ses
premières expériences qui se révélaient
peu efficaces, essentiellement consacrées au soutien
de l’infanterie, au moyen des premiers « chars
de combat ».
Les cuirassiers combattirent donc à pied.
La 2e guerre mondiale vit en revanche, le triomphe de l’arme blindée, et les anciens régiments de cavalerie furent donc convertis en régiments blindés ; en 1945, le général de Gaulle rendit hommage en des termes élogieux, au 1er régiment de cuirassiers qui s’était particulièrement distingué durant le conflit, en particulier à la Libération de Paris où, sur la place de la Concorde, les chars du 1er Cuirs détruisirent les chars allemands qui s'opposaient à la progression de la 2ème DB.
Au début du 21e siècle, le
1-11e régiment
de cuirassiers, ainsi que le 6-12e sont toujours opérationnels
et capables de se déployer en tous temps, et en tous
lieux lors des engagements les plus violents ; il continuent à intervenir
activement dans le cadre des Opérations Extérieures
,
dans des pays comme le Liban ou le Kosovo.
Cavaliers du 1/11e Cuirassiers
Préparation des chars Leclerc
Equipage: 3 hommes,
Poids: 54 tonnes,
Armement: 1 canon de 120 mm
1 mitrailleuse de 12,7 mm,
1 mitrailleuse de 7,62 mm,
1 lance pots fumigènes
Vitesse max sur route: 70 km/h -
Photo FNCV
Le 1 - 11e cuir', issu des 1er et 11e régiments de cuirassiers, qui était stationné à Carpiagne, entre Marseille et Cassis, appartenait à la brigade mécanisée de Limoges. Le régiment a été dissous le 27 juillet 2009 et ses drapeaux retirés de l'ordre de bataille de la France.
14 juillet 2007 - Champs Elysées - Paris
Le 1/11e régiment de cuirassiers - Devises:"Certum monstrat iter,
Toujours au chemin de l'honneur" Collection PC FNCV