Ahmed Rafa naît en 1906 à Mouzaïaville en Algérie, dans une famille de paysans.
Il fait ses études primaires et secondaires à Alger et s'engage à vingt ans au 5e RTA - Régiment de Tirailleurs Algériens -.
Gravissant très rapidement les premiers échelons de la hiérarchie, il est nommé caporal, puis sergent et adjudant, avant d'être promu sous-lieutenant en 1937. Il est alors affecté en Lorraine, au 13e RTA de Metz.
C'est la guerre. Le lieutenant Rafa combat sur le front de l'Est avant d'être fait prisonnier en juin 1940. Au cours d'un transfert, il parvient à s'évader et rejoint la Résistance dans la région d'Orléans où il adopte le pseudonyme de Chérifi Kaddour. Après avoir participé à la libération d'Orléans aux côtés des FFI et des forces américaines, il rejoint la 1e Armée française sur le front d'Alsace.
Son régiment, le 7e RTA, subit de lourdes pertes au cours des combats et est alors renvoyé en Algérie pour y être recomplété. Revenu en Allemagne après la victoire, le capitaine Rafa se voit confier le commandement de la 2e compagnie du 7e RTA en occupation. Il acquiert la réputation d'un chef doué d'une autorité naturelle sur les tirailleurs qui composent son unité.
En 1953, le chef de bataillon Ahmed Rafa est envoyé à Blida pour y prendre la tête du 1er bataillon du 1er RTA. L'année suivante marque le début de la guerre d'Algérie. Durant trente mois, le 1er bataillon ira de succès en succès dans l'Est algérien, le massif de l'Aurès, les Nementcha, le Nord-Constantinois.Il y détruit d'importantes formations rebelles et récupère plusieurs centaines d'armes.
D'octobre 1957 à novembre 1960, le lieutenant colonel Ahmed Rafa sert en Allemagne au sein du 13e RTA puis à l'état-major du général Challe, où ses connaissances de l'Algérie et son expérience de la guérilla se révèlent particulièrement précieuses. Décembre 1960: le colonel Rafa prend à Barika, le commandement du 7e RTA. Au cours de l'année 1961, son régiment aura à son actif 300 rebelles tués et 124 armes de guerre récupérées.
En 1962, le général Ahmed Rafa est chargé de l'Inspection de l'Infanterie, puis en 1964, il prend à Phalsbourg avec son épouse d'origine lorraine, une retraite bien méritée.
Officier de la légion d'honneur, titulaire de nombreuses citations et décorations, Ahmed Rafa dont la vie de soldat a été toute faite de droiture et de fidélité est un modèle de combattant volontaire.