"J'attendrai" est à l'origine, une oeuvre inspirée du choeur à bouche fermée de Madame Buttrefly de Puccini.
Elle a été reprise dans une chanson italienne, "Tornerai", écrite par Nino Rastelli, et dont la musique a été composée par Dino Olivieri. C'est le parolier Louis Poterat qui fera l'adaptation française et Rina Ketty, qui, en 1938, avec son joli accent piémontais, en deviendra la plus fameuse interprète.
Ce sera un énorme succès et la chanson sera sur toutes les lèvres durant la seconde guerre mondiale, sombre époque où de nombreuses épouses attendaient le retour de leur mari parti à la guerre, ou en captivité.
J'attendrai
Le jour et la nuit,
j'attendrai toujours
Ton retour
J'attendrai
Car l'oiseau qui s'enfuit
vient chercher l'oubli
Dans son nid
Le temps passe et court
En battant tristement
Dans mon cœur si lourd
Et pourtant, j'attendrai
Ton retour
Les fleurs pâlissent,
le feu s'éteint
L'ombre se glisse
dans le jardin
L'horloge tisse
des son très las
Je crois entendre ton pas
Le vent m'apporte
Des bruits lointains
Devant ma porte
J'écoute en vain
Helas, plus rien
Plus rien ne vient
J'attendrai
Le jour et la nuit,
j'attendrai toujours
Ton retour
J'attendrai
Car l'oiseau qui s'enfuit
vient chercher l'oubli
Dans son nid
Le temps passe et court
En battant tristement
Dans mon cœur si lourd
Et pourtant, j'attendrai
Ton retour
Et pourtant, j'attendrai
Ton retour
Le temps passe et court
En battant tristement
Dans mon cœur si lourd
Et pourtant, j'attendrai
Ton retour