Le Chant du Départ a été écrit en 1794, durant la révolution française par le poète-dramaturge Marie-Joseph Chénier. Etienne Nicolas Méhul en composa la musique.
Les soldats de l'An II l'appelèrent le frère de la Marseillaise. Il devint l'hymne officiel du Premier Empire. Ce chant magnifique qui est un veritable tableau musical, évoque successivement un député haranguant des conscrits, une mère qui a perdu un enfant à la guerre, deux vieillards encourageant les guerriers, un enfant chantant la gloire de deux enfants héros morts pour la république et la liberté, une épouse, une jeune fille, des guerriers.
Les Volontaires de la Haute-Saône, en 1792
En ce temps là, la Révolution française se voulait universelle et ses martyrs exaltés mouraient avec enthousiasme pour le salut des peuples du monde. Tout comme la Marseillaise, le Chant du Départ, chant majestueux et débordant d'énergie guerrière, a porté aux frontières les régiments de volontaires de la République, et les a soutenu dans leurs durs combats contre les armées ennemies, où ils écrivirent des pages de gloire qui sont parmi les plus belles et les plus héroïques de l'histoire de France.
Le Chant du Départ, chant guerrier par excellence, est encore de nos jours, chanté par l'armée française. La version chantée de 3 minutes, de fort bonne qualité, que nous vous recommandons ici, date de 1936.
Un député du peuple
La victoire en chantant, nous ouvre la barrière;
La liberté guide nos pas.
Et du nord au midi, la trompette guerrière
A sonné l'heure des combats.
Tremblez, ennemis de la France,
Rois ivres de sang et d'orgueil ,
Le peuple souverain s'avance;
Tyrans, descendez au cercueil.
Refrain
La République nous appelle,
Sachons vaincre ou sachons mourir.
Un Français doit vivre pour elle,
Pour elle un Français doit mourir. bis
Une mère de famille
De nos yeux maternels ne craignez pas les larmes,
Loin de nous de lâches douleurs.
Nous devons triompher quand vous prenez les armes,
C'est aux rois à verser des pleurs.
Nous vous avons donné la vie,
Guerriers, elle n'est plus à vous;
Tous vos jours sont à la patrie,
Elle est votre mère avant nous. Refrain...
Deux vieillards
Que le fer paternel arme la main des braves,
Songez à nous au champ de Mars.
Consacrez dans le sang des rois et des esclaves,
Le fer béni par vos vieillards.
Et, rapportant sous la chaumière,
Des blessures et des vertus,
Venez fermer notre paupière
Quand les tyrans ne seront plus. Refrain...
Un enfant
De Barra, de Viala, le sort nous fait envie,
Ils sont morts, mais ils ont vaincu.
Le lâche accablé d'ans n'a point connu la vie,
Qui meurt pour le peuple a vécu.
Vous êtes vaillants, nous le sommes;
Guidez-nous contre les tyrans;
Les républicains sont des hommes,
Les esclaves sont des enfants. Refrain...
Une épouse
Partez, vaillants époux, les combats sont vos fêtes,
Partez, modèles des guerriers.
Nous cueillerons des fleurs pour en ceindre vos têtes,
Nos mains tresseront vos lauriers.
Et, si le temple de mémoire
S'ouvrait à vos mânes vainqueurs,
Nos voix chanteront votre gloire,
Nos flancs porteront vos vengeurs. Refrain...
Une jeune fille
Et nous, soeurs des héros, nous, qui de l'hyménée
Ignorons les aimables noeuds,
Si pour s'unir un jour, à notre destinée
Les citoyens forment des voeux,
Qu'ils reviennent dans nos murailles,
Beaux, de gloire et de liberté,
Et que leurs sang dans les batailles
Ait coulé pour l'égalité. Refrain...
Trois guerriers
Sur ce fer, devant Dieu, nous jurons à nos pères,
A nos épouses, à nos soeurs,
A nos représentants, à nos fils, à nos mères
D'anéantir les oppresseurs.
En tous lieux, dans la nuit profonde
Plongeant l'injuste royauté,
Les Francais donneront au monde
Et la paix, et la liberté. Refrain...
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