L'homme a appris à chasser à l'arc depuis la préhistoire, comme en témoignent les très nombreuses pointes de flèches en pierre que l'on retrouve un peu partout, notamment en Afrique du Nord. A cette époque, il ne s'agissait pas d'un sport ou d'un loisir, mais d'un moyen de tuer du gibier pour assurer sa subsistance. Ce type de chasse a continué à être pratiqué en Gaule puis en France, jusqu'à l'avènement des armes à feu qui ont peu à peu supplanté l'arc dans les techniques de chasse, comme de guerre.
C'est dans la deuxième moitié du vingtième siècle, après que l'on eut conquis l'énergie mécanique et pollué l'atmosphère et la terre au point de contribuer à une dégradation du climat de la planète, que certains chasseurs ont cherché à retrouver leurs origines en s'exprimant dans cette activité à la fois virile et respectueuse de la nature : le tir à l'arc. Dans ce domaine, le Canada et les Etats Unis d'Amérique, qui disposent de vastes contrées sauvages et giboyeuses particulièrement propices, ont été des précurseurs. En France, la chasse à l'arc est devenue légale et réglementée depuis l'arrêté ministériel du 15 janvier 1995; dix ans plus tard, on comptait dans notre pays moins de 10.000 chasseurs à l'arc, contre 2 à 3 millions aux Etats Unis.
Tout l'art du camouflage
La chasse à l'arc est un art difficile: elle nécessite une formation, un équipement spécifique, un entraînement sérieux et constant, et surtout, une certaine noblesse de caractère. Ce type de chasse nécessite des heures d'attente ou d'approche silencieuse et solitaire afin de parvenir à une distance très courte du gibier, de l'ordre de 10 à 15 mètres. Et il faut être capable de renoncer à décocher la flèche si l'animal n'est pas tourné de manière permettant un tir létal. Le chasseur à l'arc n'est pas un viandard : il ne saurait se glorifier du nombre d'animaux abattus, mais peut légitimement s'enorgueillir des efforts physiques et des ruses qu'il a dû déployer, et des difficultés qu'il a dû vaincre, pour approcher un animal et le tuer.
Belle prise, un cochon de 120 Kg !
La chasse à l'arc est une école de discipline, de patience, de maîtrise de soi, et s'adresse à tous ceux qui sont restés véritablement attachés à la nature : la leur, tout comme celle des animaux qu'ils poursuivent dans un environnement encore intact.