Une image hallucinante prise en Australie, le 14 février 2007.
SECURITE : Le cumulo nimbus, un danger absolu !
Les petits points blancs ne sont pas des taches. Ce sont des parapentistes, inconscients du risque mortel qu'ils prennent. Un cumulo-nimbus (cunimb) la terreur des aviateurs, se trouve juste devant eux.
Il faut savoir que ce type de nuage aspire tout ce qui est en-dessous et à proximité, jusqu'à plusieurs kilomètres de distance. La vitesse ascendante à l'intérieur de la bête peut atteindre 80 voire 100 km/h, et la vitesse descendante en périphérie est presque aussi élevée. Cela a déja été mesuré au vario. J'en ai fait personnellement l'expérience involontaire dans un petit avion de tourisme au Cameroun un jour d'orage, et nous n'avons dû notre salut qu'à un énergique piqué à la verticale, suivi d' une ressource au ras du plancher des vaches. Ce fut un moment intéressant, je dois l'avouer.
Ici, les deux parapentistes que l'on voit en haut de l'essaim - un garçon et une fille - n'utilisent visiblement pas les manoeuvres de sécurité qu'on enseigne pourtant dans toutes les écoles : d'abord, on ne vole pas, et si par malheur on se fait prendre, on envoie des 360 engagés ceinture desserrée, oreilles, ou on fait les B...).
Quelques minutes après cette photo, la fille est montée à une altitude de 9.000 mètres, avant d'être recrachée et de redescendre plus ou moins en vrac sur le côté de la gigantesque lessiveuse. Elle a perdu connaissance et s'en est sortie miraculeusement avec quelques engelures. Son compagnon a eu moins de chance, il ne s'en est pas sorti vivant.
Cet accident nous remet en mémoire le drame qui s'était produit en Italie une quinzaine d'années plus tôt dans des conditions analogues: sur huit parapentistes aspirés par un cunimb, deux ont survécu.