Ce chant a été écrit durant la guerre 1914 - 1918 par le commandant Reyjade, un officier des tirailleurs marocains, en l'honneur de ses hommes, et la musique a été composée par le chef de musique Félix Boyer.
Durant la seconde guerre mondiale, le chant des Africains a été naturellement repris par l'armée d'Afrique qui se reconstituait, sur tous les fronts où elle a été engagée, aussi bien en 1943 et 1944 avec le corps expéditionnaire français en Italie, qu'au débarquement en Provence, puis durant les campagnes de France et d'Allemagne, avec la 1e armée du général de Lattre de Tassigny.
De même, ceux qui ont combattu plus tard en Afrique Française du Nord, lorsqu'ils se retrouvent, à l'issue des commémorations et autres réunions d'anciens, entonnent fréquemment ce chant, qui est pour eux une manière de se souvenir, et de communier avec leurs camarades disparus.
Les membres de la FNCV, conformément à ce qui est devenu l'une de leurs traditions, ne manquent pas, lors de leurs cérémonies de clôture, de reprendre en choeur, au garde-à-vous, avant de se quitter, ce refrain populaire et entraînant.
- I -
Nous étions au fond de l'Afrique,
Gardiens jaloux de nos couleurs,
quand sous un soleil magnifique
retentissait ce cri vainqueur,
en criant, en chantant, en avant!
serrons les rangs.
- Refrain - c'est nous les Africains
qui revenons de loin
Pour défendre la patrie
nous avons laissé la-bas
Nos parents , nos amis
et nous gardons au cœur
Une invincible ardeur
Car nous voulons porter haut et fier
Le beau drapeau de notre France entière
et si quelqu'un venait à y toucher
nous serions là pour mourir à ses pieds
Pour le pays, pour la Patrie, mourir au loin
C'est nous les Africains.
- II -
Pour le salut de notre Empire,
nous combattons tous les vautours,
La faim, la mort nous font sourire
quand nous luttons pour nos amours,
en criant, en chantant, en avant!
serrons les rangs.
- III -
De tous les horizons de France
groupés sur le sol africain,
nous venons pour la délivrance
qui par nous se fera demain,
en criant, en chantant,
en avant ! serrons les rangs.
- IV -
Et lorsque finira la guerre,
nous reviendrons dans nos gourbis,
Le cœur joyeux et l'âme fière
D'avoir libéré le pays
en criant, en chantant, en avant!
serrons les rangs.
La FNCV vous propose ici des enregistrements de chants, chansons et hymnes, paroles et musiques militaires, patriotiques, de tradition, exaltant l'action et les exploits des volontaires , qu'ils soient Européens ou Africains , de la légion , parachutistes , partisans , marins ou bidasses. Ces chants, chansons et musiques multimédia sont téléchargeables au format : mp3, midi, wmv.
Nous y avons ajouté des chansons comme Quand Madelon, La petite Tonkinoise, le chant du partisan, la Marseille, le boudin, Mon Légionnaire, Le chant des Africains, Je ne regrette rien ou Lily Marlène...